紅型とは

紅型の起源は15世紀にさかのぼり、琉球王朝の時代に王府の保護のもとで始まりました。この染色技術は日本本土や中国・東南アジアの文化から影響を受けつつ、沖縄独自のものとして発展しました。当初は王族や上流階級によって着用され、特別な機会や祝祭の際に用いられました。

　しかし、廃藩置県により王国の支援がなくなると紅型は急速に衰退しました。身分差がなくなったとしても、庶民が紅型を身につけることは許されず、その鮮やかな色彩は庶民には敬遠されました。しかし、日本本土の美術工芸関係者によって高く評価され、第二次世界大戦前には再評価の兆しも見られました。

　大戦により紅型は打撃を受けましたが、再建の努力によって復興し、現在に至っています。沖縄の歴史や自然が生み出した紅型は、その鮮やかな色彩や大胆な柄で人々の目を引きつけ、土産物としても人気があります。

　「紅型」という言葉が一般的に使われるようになったのは昭和3年以降で、それ以前は「形附」「紅差型」「紅入色型」などと表記されていました。大正時代末期に鎌倉芳太郎氏が初めて「紅型」という表記を提唱しました。一般的に、「紅型」の「紅」は色彩、「型」は模様を意味するとされています。